Tenir le cap dans la tempête !
La belle affiche dessinée par Paul Lannes pour la 24e édition des Rencontres nationales Art et Essai Répertoire, qui se tiendront du 26 au 28 mars à Agen au cinéma Les Montreurs d’Images, semble illustrer un cinéma de répertoire conquérant, désinhibé, prêt à s’envoler vers des sommets. Il est vrai que les chiffres annoncés par le CNC lors du dernier festival Lumière ont de quoi nous réjouir : 4,4 millions d’entrées et 2,4 % de part de marché en 2023 pour les films de plus de vingt ans. Ça n’était plus arrivé depuis 1997 !
À côté de la place croissante accordée dans les grands circuits à des films cultes qui ont aujourd’hui entre 20 et 40 ans, il faut souligner le travail colossal accompli par une poignée de distributeur·rices spécialisé·es et quelques autres plus occasionnel·les, par les festivals et les associations, et par un grand nombre de salles classées Art et Essai pour amener le public à voir ou revoir des films anciens dans les salles de cinéma. Ils et elles ont ainsi contribué, par leurs actions, au succès de rééditions comme celles l’an dernier du Nom de la rose (47 405 entrées) ou Paris,Texas (13 520 entrées), ou encore des rétrospectives Marcel Pagnol (38 335 entrées) ou le XIXe siècle de Luchino Visconti (33 597 entrées). Des programmations qui sortent des sentiers battus et des films générationnels pour aborder les rives d’une réelle cinéphilie diversifiée.
Il convient aussi de signaler que plus d’un million des entrées du cinéma de répertoire ont été portés par les dispositifs scolaires. Dès lors, les menaces qui pèsent depuis quelques semaines, d’abord sur la part collective du pass Culture, et puis maintenant sur la part individuelle, également impactée depuis le 1er mars, sont de nature à mettre en péril cette belle dynamique. Ces gels et rabotages nous paraissent d’autant plus graves qu’ils viennent s’ajouter à d’autres, à commencer par les baisses des subventions des collectivités territoriales, ce qui fragilise encore un peu plus l’ensemble des acteur·rices culturel·les.
Le risque de ces mesures est de voir les jeunes s’éloigner à nouveau de la culture, sachant que l’éducation à l’image et les films de répertoire occupent une place prépondérante pour développer la cinéphilie dont ont besoin nos salles pour exister. Et donc, comment s’assurer que se renouvelle le public du cinéma ? L’interrogation est légitime, y apporter des réponses est nécessaire : le maintien d’une offre culturelle diversifiée, qui compte parmi les valeurs essentielles de l’AFCAE, est un combat perdu d’avance si les générations à venir se montrent moins curieuses, moins assidues que leurs aînées.
Dans ce contexte particulièrement difficile, le groupe Répertoire se pose des questions sur son rôle et ses moyens d’action. Comment encourager les salles à faire du répertoire ? Comment le groupe Répertoire peut aider les films à trouver leur public ? Comment mieux travailler avec les sociétés de distribution ? Avec Sabine Putorti, responsable-adjointe, et les membres du groupe Répertoire, nous échangerons sur ces sujets avec les participant·es aux Rencontres. Une autre question importante pour nous sera également abordée lors de la table ronde organisée pendant les Rencontres : comment regarder les films d’hier avec les yeux d’aujourd’hui ? Ce rendez-vous professionnel, qui s’adresse à celles et ceux qui font vivre le cinéma de répertoire, mais aussi à tous·tes celles et ceux qui souhaitent ou commencent à s’y engager, est un moment important de participation démocratique au sein de notre association. Il offre aussi l’occasion de découvrir des œuvres. Durant trois jours, 8 films rares et grands classiques seront projetés en avant-première de ressorties en copies restaurées en présence des distributeur·rices. Cinéphiles invétérés, auteurs d’une belle filmographie et plus récemment du bouleversant Le Roman de Jim, Arnaud et Jean-Marie Larrieu sont les invités d’honneur de cette 24e édition et nous les remercions vivement d’avoir accepté notre invitation. Moment d’échanges d’expériences et de pratiques, ces Rencontres seront également l’occasion de porter un coup de projecteur sur deux actrices du territoire, la Cinémathèque Nouvelle-Aquitaine et l’association COMETT, et de dévoiler les grandes lignes de la 11e édition de Play It Again ! organisée par l’ADRC, une structure essentielle pour la diffusion du cinéma en France, et partenaire régulière de nos actions. Merci aux participant·es et intervenant·es de ces journées, à celles et ceux, professionnel·les et bénévoles, qui rendent ces Rencontres nationales Art et Essai Répertoire possibles ; au CNC pour son soutien ; à la Ville et la Communauté d’agglomération d’Agen et le département du Lot-et-Garonne ; aux associations Cinephilae, CINA et Écrans 47 ; au cinéma Les Montreurs d’Images –Thierry Salvalaio, son président, et le Conseil d’administration, Pierre Dupont, son directeur, ainsi qu’à toute son équipe – d’accueillir ces trois journées qui s’annoncent particulièrement riches et intenses !
Éric Miot, responsable du groupe Répertoire de l'AFCAE
